60岁的李先生吃橘子时，不慎将橘子呛入气管。瞬间，脸色青紫，呼吸困难，心跳也骤然停止。家人发现后立即拨打120，120医务人员到达现场后给予心肺复苏，复苏成功后将李先生送往ICU。为了取出异物，医护人员立即对患者行气管插管，并在电子支气管镜辅助下艰难取出气管中破碎成多块的橘子，但是由于误吸造成长期缺氧，导致大脑不可逆伤害。
老年人口腔、咽、喉与食管等部位的组织结构发生退行性改变，容易导致老年人吞咽功能障碍，加之老年人合并脑血管疾病或认知功能下降等问题，使得误吸成为老年人十大安全风险之一。误吸可能导致肺部感染、窒息甚至死亡等严重后果，又被称为“沉默的杀手”；因此，了解老年人误吸的原因、预防及应对措施，对于维护老年人健康具有重要意义。
一、老年人误吸的主要原因
误吸是指食物、液体或其他异物误入呼吸道的过程。老年人容易发生误吸的原因主要有：
1.生理机能退化：随着年龄的增长，老年人的咽喉反射减弱，咀嚼和吞咽能力下降，容易导致误吸。
2.疾病影响：如脑血管疾病、帕金森病、阿尔茨海默病等神经系统疾病，以及慢性阻塞性肺疾病、心力衰竭等疾病，均可增加误吸的风险。
3.药物影响：部分药物可能导致老年人的吞咽肌肉功能受损，进而增加误吸的风险。
4.不良的饮食习惯：进食过快、吃大块食物或同时进食饮水都可能增加误吸的风险。
5.各种豆类、辣椒、小骨头、坚果、假牙、橘子瓣等都是临床比较常见的误吸物品，要经常提醒老年人食用或使用时要注意安全。
二、误吸的危害
1.肺部感染：误吸的食物和液体可能导致肺部感染，发生吸入性肺炎。
2.窒息：误吸较大异物时，可能导致窒息，危及生命。
3.营养不良：误吸可能导致老年人进食减少，长期导致导致营养不良。
三、如何预防误吸
1.饮食调整：老年人尽量吃软、烂、易消化的食物，避免过于坚硬或大块的食物。同时，尽量在安静的环境中进食，避免分散注意力。
2.口腔和喉部锻炼：通过锻炼口腔和喉部肌肉，提高它们的协调性和灵活性，有助于减少误吸的发生。例如，可以做一些简单的口腔运动，如张口闭口、伸舌、饶舌、舔唇等。
3.进食姿势：老年人进食时应保持头部前倾，颈部稍弯，有利于食物进入食道，预防误吸发生。
4.使用辅助设备：对于患有神经系统疾病的人群，可以使用一些辅助设备来减少误吸的风险，如吸管杯、软食等。
5.定期检查：定期进行口腔和喉部检查，及时发现并处理可能增加误吸风险的疾病或问题。
四、误吸的应急处理（此处是重点）
一旦发生误吸，应立即采取以下措施：
1.首先保持冷静，切莫惊慌失措，以便能够正确处理情况。
2.立即停止进食，清理口腔，并观察是否出现呛咳、呼吸困难等症状。
3.寻求帮助，如症状严重，立即寻求医疗帮助，如拨打急救电话或前往医院就诊。
4.保持呼吸道通畅，如果可能的话，尝试帮助患者保持呼吸道通畅，如让患者保持侧卧姿势或使用海姆立克急救法。请家中有老人或孩子的一定按照下图反复练习几遍，也许关键的时候能救人一命。
家属和社会应共同关注老年人的饮食安全，提供适当的帮助和照护，降低误吸的风险。同时，老年人自身也应增强健康意识，学会正确的进食方法和注意事项，避免误吸的发生。
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